Zum 100. Geburts­tag von Karl Bez (1917-2008)

Karl August Bez, der Ent­decker der be­kanntesten Bären­höhle der Schwäbischen Alb, der Bären­höhle bei Sonnen­bühl-Erpfingen, wäre am 5. Juli 2017 hundert Jahre alt ge­wor­den. Seine ersten Kon­takte zu Höhlen hatte Karl Bez schon im Alter von elf Jahren. Seit 1928 führte er nämlich Be­sucher durch die Karls­höhle bei Erpfingen, die fast hun­dert Jahre zu­vor, am 30. Mai 1834, vom Erpfinger Schul­lehrer Karl Wil­helm Fauth ent­deckt und inner­halb kurzer Zeit zur Schau­höhle aus­ge­baut worden war.

In einem Fernseh­bei­trag des SDR, des Süd­deutschen Rund­­funks, be­richtete Karl Bez Jahr­zehnte später von seiner Tätig­keit als Höhlen­führer: „Ich hatte ein marine­blaues Bleyle-An­zügle an, welches abends mit Schmutz und Wachs­flecken be­deckt war. Aber ich kleiner Bub brachte mehr Geld nach Hause, als ein Er­wachsener, der den ganzen Tag schwer körperlich ar­beiten musste.”

Als er nach dem Zweiten Welt­krieg aus der Kriegs­ge­fan­gen­schaft zurück­kehrte, be­trieb Karl Bez sofort die Wieder­er­öffnung der Karls­höhle für den Publikums­be­such. Im Sommer des Jahres 1949 be­obachtete er während seiner Höhlen­führungen mehr­fach, dass am Ende der Karls­höhle Fleder­mäuse auf zu­nächst un­er­klär­liche Weise spur­los ver­schwanden. Am 27. Dezember 1949 er­eignete sich dann, wie er selbst schrieb, ein „Schwaben­streich”. Zu­sam­men mit sechs Freun­den er­klet­terte er mit­tels einer Leiter die fünf Meter hohe Wand am Höhlen­ende und ge­langte dort in einen nur achtzig Zenti­meter hohen, an­nähernd hori­zontal ver­lau­fenden Gang. Schon nach wenigen Metern lagen hier Bären­knochen dick ein­ge­sintert am Höhlen­boden.

Fasziniert schrieb Karl Bez: „Unter einer Sinter­brücke durch­kriechend, er­reichten wir eine mächtige Halle, deren An­blick mit Worten kaum zu be­schreiben ist.” Damit war die Bären­­höhle, ein bis zum heutigen Tag weit über Baden-Württem­berg hinaus be­kanntes, in vieler Hin­sicht ein­zig­artiges wissen­schaft­liches Klein­od ent­deckt, ein Aus­flugs­ziel, das jedes Jahr von über 80.000 Menschen be­sucht wird. Es war das be­sondere Ver­dienst von Karl Bez, dass die neu­ent­deckten Höhlen­räume erst nach gründ­licher wissen­schaft­licher Unter­suchung der Öffent­lich­keit zu­gäng­lich ge­macht wurden.

Neben seinen Tätig­keiten an der Karls- und Bären­höhle hatte Karl Bez An­teil an der Ar­beit der da­ma­ligen „Arbeits­ge­mein­schaft Schwäbischer Höhlen­forscher”, und so be­teiligte er sich 1955 auch an der Gründung des „Ver­bands der deutschen Höhlen- und Karst­forscher” in Donau­wörth. 1992 ehrte der Ver­band ihn und sein Lebens­werk und ver­lieh ihm die Ehren­­mit­glied­schaft. Im Alter von 91 Jahren ist Karl Bez am 28. Januar 2008 ver­storben.

In Schwaben bewahren die Höhlen­forscher ihrem Karl August Bez noch heute ein ehrendes Ge­denken, und dies gilt auch für die Be­völ­kerung in der Re­gion um Sonnen­bühl, zu deren Wohl­stand Karl Bez maß­geb­lich bei­ge­tragen hat. Ihnen allen war und bleibt „der Karl August” eine Au­to­ri­tät in Sachen Höhlen und steht so gleich­sam als Synonym für seine Bären­höhle.

Hans Martin Luz (Zum 5. Juli 2017!)